Mabel González / Agencias

Un estudio publicado ayer por la Organización Mundial de la Salud (OMS) ubicó a Chile como el país de América Latina con mayor consumo de alcohol per cápita, con 9,6 litros anuales de alcohol puro por persona.

El informe indica que los hombres chilenos consumen 13,9 litros de alcohol puro al año y las chilenas, 5,5 litros.

L a OMS habla de alcohol "puro" para poder comparar entre países dado que, por ejemplo, en algunas naciones, la ingesta de cerveza puede ser muy elevada pero, al tener este producto menos alcohol puro que el whisky, puede quedar en el ranking mundial por detrás de otro donde haya menos cantidad de litros consumidos, pero que éstos sean de vino.

América Latina, en tanto, es la segunda región del mundo con mayor consumo per cápita de alcohol, con 8,4 litros de alcohol puro per cápita por año, de los que 7,2 litros son efectivamente comprobados y 1,2 litros son calculados.

El estudio recoge las estimaciones sobre porcentajes de consumo de alcohol en el mundo basados en las estadísticas proporcionadas por los propios países.

En el mundo se consumen anualmente 6,2 litros de alcohol puro per cápita, especificó Shakhar Saxena, director del departamento de salud mental y abuso de sustancias de la OMS.

El informe revela que el consumo abusivo de alcohol provocó que más de 3,3 millones de personas murieran en el mundo en 2012, lo que representa el 6% de todas las muertes en el mundo, "o lo que es lo mismo, una muerte cada diez segundos", especificó Saxena.

Divido por sexos, el alcohol fue la causa del 7,6% de las muertes de hombres en 2012 y del 4% de los fallecimientos de mujeres ese año.

El texto indica que el consumo excesivo de alcohol no sólo lleva a una nociva dependencia y a un aumento de la violencia y por ende de la posibilidad de herir y herirse, sino que está relacionado con el riesgo de desarrollar más de 200 enfermedades, incluidas la cirrosis y algunos tipos de cáncer.

Además, el informe destaca que el consumo excesivo de alcohol hace que las personas que abusan sean más susceptibles de desarrollar enfermedades infecciosas como la tuberculosis y la neumonía.

Según los datos con los que cuenta la OMS, Europa es la región del mundo donde hay un mayor consumo de alcohol per cápita -10,9 litros de alcohol puro anuales- y especialmente Europa del Este, que tiene los índices más altos del mundo.

Vladmir Poznyak, coordinador del departamento de abuso de sustancias y autor del informe, explicó que se calcula que un 25% del alcohol que se consume en el mundo se produce de manera ilegal.

El resto de las regiones registran consumos de 6,8 litros per cápita en el Pacífico Occidental; 6 litros en Africa; 3,4 en el Sudeste Asiático; y 0,7 en el Mediterráneo Oriental.

En América Latina, el segundo país en la lista, después de Chile, es Argentina, con un total de 9,3 litros per cápita por año. Las argentinas consumen 5,2 litros y los argentinos 13,6 litros.

La tercera posición la ocupa Venezuela, con 8,9 litros de alcohol puro per cápita, que se divide en 12,7 consumidos por los venezolanos y 5,2 por las venezolanas.

Los siguientes en la lista son, por orden jerárquico: Paraguay (8,8 litros), Brasil (8,7), Perú (8,1), Panamá (8); Uruguay (7,6), Ecuador (7,2), México (7,2), República Dominicana (6,9), Colombia (6,2), Bolivia (5,9), Costa Rica (5,4), Cuba (5,2), Nicaragua (5), Honduras (4), Guatemala (3,8) y El Salvador (3,2).

Con respecto al tipo de alcohol consumido en América Latina, lo que más se ingiere es cerveza (53%), seguida de un 32,6% de licores (vodka, whisky) y un 11,7% de vino.

Uno de los aspectos que más preocupa a la OMS es el consumo excesivo de alcohol en situaciones concretas, sobre todo por parte de jóvenes. Entre las recomendaciones se señala a los Estados que hagan hincapié en la prevención de este tipo de comportamiento perjudicial. La entidad dejó claro que la OMS no recomienda límites explícitos de consumo óptimo, peligroso o nocivo para la salud, sino que se limita a recordar los aspectos perjudiciales de una ingesta no responsable.