Caronte, la mayor luna de Plutón, no es el monótono páramo cubierto de cráteres que esperaban algunos astrónomos, sino que está surcada entre otros por un sistema de cañones de nueve kilómetros de profundidad y una cadena de 600 kilómetros de valles y pendientes.

Así lo revelaron las fotografías más detalladas del planeta enano tomadas hasta la fecha y publicadas el jueves por la NASA.

Además, las imágenes captadas por la sonda espacial New Horizons ponen de manifiesto sorprendentes variaciones cromáticas.

"Nos parecía poco probable que pudieran darse características tan interesantes en un satélite de un mundo en el extremo más remoto de nuestro Sistema Solar", subrayó Ross Beyer, del equipo de geólogos de New Horizons en un comunicado citado por DPA. El sistema de cañones cruza Caronte y probablemente se extiende también por la cara oculta del satélite.

"Parece como si toda la corteza de Caronte se hubiera resquebrajado", apuntó John Spencer, del Southwest Research Institute de Boulder (Colorado). Así, los expertos debaten ahora la posibilidad de que Caronte pudiera haber albergado un océano subterráneo que se congelara hace mucho tiempo y alterara los volúmenes en la superficie.

Los astrónomos esperan llegar a nuevas conclusiones sobre la actividad geológica de esta luna de Plutón con las imágenes que la sonda irá enviando a lo largo de 2016. Actualmente New Horizons se encuentra a una distancia de 5.000 millones de kilómetros de la Tierra.

Además de Caronte, el planeta enano tiene otras cuatro lunas: Hidra, Nix, Cerbero y Estigia. La sonda "New Horizons" llegó al punto más cercano a Plutón a mediados del pasado julio.

La sonda

La misión New Horizons, no tripulada, tiene como objetivo explorar Plutón, sus satélites y posiblemente el cinturón de Kuiper, un conjunto de cuerpos de cometa que orbita alrededor del Sol.

La sonda fue lanzada en enero de 2006 y pasó por Júpiter al año siguiente, para finalmente alcanzar el punto más cercano a Plutón el 14 de julio pasado. Después de las Voyager 1 y 2 es la sonda con mayor velocidad de lanzamiento desde la Tierra hasta el momento.

5.000 millones de kilómetros de la Tierra se encuentra la sonda New Horizons. Uno de sus objetivos es explorar Plutón.

2006 el año en que fue lanzada esta misión no tripulada, que alcanzó el punto más cercano a Plutón el 14 de julio pasado.

Pamela De Vicenzi

Los dispositivos móviles han cambiado la forma en que interactuamos con el mundo. Cada vez es más común que quienes tienen un smartphone suelen actualizar sus redes sociales cuando se encuentran en la calle, ya sea de compras, en una rutina de ejercicios o en un restaurant, entre otras actividades fuera del hogar.

La arremetida de las "selfies" y retratar momentos de la vida cotidiana puede ser un indicativo de que los dispositivos móviles son una extensión del cuerpo humano y que está conectado con el ego y la negatividad.

Un estudio publicado esta semana en el Journal of Communication asegura que quienes tuitean desde los smartphones son más propensos a emplear el lenguaje egocéntrico, en comparación a quienes escriben desde el computador.

Dhiraj Murthy (Goldsmiths, Universidad de Londres), Sawyer Bowman (Bowdoin College) y Alexander J. Bruto y Marisa McGarry (Universidad de Maine) son los autores del estudio.

Investigaciones previas han vinculado actividades "cara a cara" (por ejemplo, durante una cena) con tuiteos desde una fuente en particular.

Los autores acusan que no ha habido una investigación que tenga como objetivo clasificar estos escritos como pertenecientes a un sentimiento particular mediante el uso de un listado de palabras.

Por ello, consideran que esta es una de las primeras investigaciones que observa cómo el teléfono móvil juega un papel en el lenguaje utilizado en las redes sociales, en comparación al uso del computador.

"Todo lo que se ha vuelto más móvil se refleja también en lo que estamos haciendo en ese momento. Algunos de los pensamientos que antes no comunicábamos ahora llegan a través de los dispositivos móviles", recalcó Murthy.

Análisis

Los investigadores llevaron a cabo un análisis de los tuiteos para ver si las personas tienden a ser más egocéntricas, negativas y positivas, además de si había inclinaciones por el género de las palabras y algún rasgo en común entre los usuarios.

Durante seis semanas, el equipo recolectó 235 millones de tuiteos, que fueron clasificados de acuerdo al dispositivo del cual habían sido enviados.

A partir de los métodos psicológicos sociales, estudiaron el uso del lenguaje en Twitter mediante el análisis de la frecuencia y las relaciones de las palabras tradicionalmente asociadas con características sociales y de comportamiento.

Los resultados arrojaron que los tuiteos desde dispositivos móviles no sólo son más egocéntricos en cuanto al lenguaje, debido al excesivo uso de palabras como "mi", "mío", "yo" y "mí mismo".

En cuanto a la inclinación por género, los posteos tendían a emplear palabras asociadas a lo masculino.

Negatividad

Otro de los hallazgos del estudio afirma que los tuiteos enviados desde los teléfonos son un 25% más negativos que los que se envían desde el computador. Esto ocurrió porque muchas de las palabras hacían alusión a dolores y la mortalidad.

"¿Han comido un mal sandwich? ¿Estás atrapado en el tráfico? Quieren hablar de ello", señaló Murthy, en alusión al desahogo de las personas.

Lenguaje y red social

Murthy aseguró que se ha hecho poco a la hora de comparar cómo nuestras actividades en las redes sociales pueden variar según el dispositivo utilizado.

"A medida que utilizamos cada vez más las redes sociales dese dispositivos móviles, el contexto en el que uno usa los medios sociales es un objeto crítico del estudio", indicó el investigador.

Negatividad

En los tuiteos analizados las personas solían mostrar dolor y hablar sobre la mortalidad, lo que está asociado a un pensamiento más negativo.