El megavión SuperTanker concretó ayer nuevas descargas de agua sobre las comunas de Los Vilos (Coquimbo) y Vichuquén (Maule) para ayudar a combatir los incendios forestales.

La aeronave debió cambiar por la mañana su plan de vuelo, que inicialmente tenía como objetivo principal la Región del Biobío. La modificación se debió a la vaguada costera que le impidió dirigirse al sur del país.

Por ello fue redestinado a Los Vilos, donde también habían focos activos que amenazaban a un grupo de casas y afectaban a al menos cuatro mil hectáreas.

El SuperTanker llevó a cabo más tarde tres descargas sobre el incendio que golpea a Vichuquén, labor que fue calificada de "exitosa" y cuya efectividad fue del 60%, según consignó Emol.

El alcalde de esa comuna, Roberto Rivera, advirtió que "la situación es bastante crítica" en la caleta de Llico, ya que el fuego traspasó el cortafuegos, amenazando nuevamente el poblado.

En esa localidad, el avión estadounidense fue recibido con aplausos de los vecinos y banderas chilenas.

Después del debate que se instaló sobre la real utilidad de este avión cisterna, el director de la Conaf, Aarón Cavieres, enfatizó que "hoy no estamos en momento de hacer evaluaciones. Tenemos un gran aporte y lo que queremos es recibir ese aporte que nos ayuda al combate de incendios".

El tiempo que demora la carga del SuperTanker ha sido uno de los mayores desafíos de los técnicos a cargo. Sin embargo, Bomberos logró ayer un tiempo récord de 14 minutos.

El jueves, la nave realizó tres viajes al Maule y Biobío.

Avión ruso

Por otro lado, el medio RT informó que el avión ruso Ilyushin Il-76, comprometido por el Gobierno de Vladimir Putin para contribuir al combate de los incendios, despegó ayer desde Rusia rumbo a Chile.

El vuelo de la nave se demorará cerca de 32 horas, ya que debe hacer dos paradas, por lo que se estima que arribe mañana al país.

El Ilyushin Il-76 fue diseñado en la Unión Soviética y tiene una capacidad de carga de 42 mil litros por cada vuelo.

Posee una longitud de 47 metros, una altura de 14 metros y puede alcanzar una velocidad de hasta 850 kilómetros por hora. Según indicó la Presidenta Michelle Bachelet, junto a la tripulación del avión, "vienen 12 expertos para apoyo técnico".

Si el jueves por la tarde la Conaf reportaba 270 mil hectáreas afectadas por los incendios forestales en la zona centro sur del país, en 24 horas esa cifra aumentó a 387 mil, demostrando que el fuego no da tregua a pesar de la llegada de ayuda extranjera.

Además, el número de fallecidos producto de la emergencia aumentó a 11 tras el hallazgo de un cadáver en el sector de Carrizal, en Constitución (Región del Maule).

Voluntarios, helicópteros y aviones cisterna combatían ayer 72 siniestros de un total de 135 activos. A ellos se sumaban 58 focos controlados y cinco extinguidos. El Maule continuaba siendo la región más golpeada, con 243.807 hectáreas afectadas, seguida de O'Higgins (104.878), Metropolitana (48.539) y Valparaíso (24.268). En la Región de Coquimbo, el fuego amenazaba a un sector residencial de la comuna de Los Vilos.

Principales focos

Las autoridades mantenían la alerta roja para 26 comunas de Coquimbo al Biobío, y el Estado de Catástrofe para las Sexta, Séptima y Octava regiones.

Las comunas de Vichuquén, Cauquenes, Curepto, Linares, San Clemente (Maule), Florida, Tomé y Penco (Biobío) presentaban focos de intensidad "alta" o "extrema".

La caleta de Llico, en Vichuquén, era ayer la principal preocupación del Gobierno, según expresó el ministro de Defensa, José Antonio Gómez, quien anunció que a la zona se envió más personal de ayuda.

Los siniestros se extendieron, además, al Gran Concepción, donde ayer se contabilizaban al menos 12 viviendas afectadas y 45 damnificados, según consignó SoyConcepcion.cl.

Undécima víctima

La undécima víctima fatal de la catástrofe es un hombre cuyo cuerpo fue encontrado fuera de su casa en Carrizal junto al cadáver de su caballo, según informó radio Cooperativa. Por esa razón se investiga si esta persona intentaba huir de las llamas cuando estas lo alcanzaron. Además, su esposa permanecería desaparecida.

El canal 24 Horas indicó que el cuerpo correspondería a Nibaldo Pérez, de 59 años, quien permanecía desaparecido desde el miércoles.

Este deceso se suma a las otras diez registradas en los últimos días producto de la emergencia. El jueves se reportó la muerte de un habitante de Santa Olga (Constitución) y otro de Tomé, además de un bombero que falleció después de que el camión aljibe en que se transportaba volcara a raíz de la caída de un árbol en Ñiquén, Biobío. Uno de los voluntarios que lo acompañaban se encontraba grave ayer.

Según informó la Municipalidad de Ñiquén, Felipe Romero, de 23 años, fue trasladado de emergencia al Hospital Herminda Martín de Chillán, donde se evaluó amputarle uno de sus brazos producto de las lesiones, lo que finalmente se descartó.

Por otro lado, el Ministerio de Transporte detalló que hay sitios de telecomunicación que permanecen caídos en el Maule y Biobío.

Asimismo, el Consejo Nacional de la Cultura y las Artes (CNCA) informó que la pérdida de espacios culturales del Maule, O'Higgins y Biobío a causa de los incendios, entre ellos, el anfiteatro natural de Llongocura y parte importante del Centro Cultural La Aldea de Talca.

hectáreas 387.374

afectadas por los incendios en la zona centro sur contabilizaba ayer la Conaf. 243.807

hás. consumidas 26