El abogado, educador y poeta que le da nombre al establecimiento más antiguo de la región de Ñuble, el Liceo Narciso Tondreau de Chillán, el cual en estos días está cumpliendo 169 años de existencia, publicó columnas en diversos diarios nacionales, poesía en revistas literarias y culturales y algunos trabajos, entre ellos un poemario titulado Penumbras. Este libro fue realizado en la Imprenta Cervantes de Santiago en el año 1887 y consta de 301 páginas. Dedicado a su madre, la señora Adele Valin, libro muy difícil de encontrar hoy. Es por ello, un grupo de exalumnos nos hemos propuesto reeditarlo en el presente año para difundir el trabajo literario de nuestra alma mater.
Narciso Tondreau se formó en el Seminario de La Serena y luego en la Universidad de Chile en Santiago. Fue en la capital donde perteneció a un Ateneo y se relacionó con lo más selecto de la intelectualidad santiaguina. Entre ellos podemos citar a Pedro Balmaceda Toro (hijo del presidente de la República José M. Balmaceda), Rubén Darío, Diego Barros Arana, Luis Orrego Luco, Jorge y Roberto Huneeus, Eduardo de la Barra, José Francisco Vergara, Miguel Luis Amunátegui, entre otros.
Varias de sus composiciones fueron publicadas en revistas como: El Progreso, El Pensamiento Latino, Artes y Letras, La Revista de Chile, Primerose, Ratos Ilustrados y Rumbos. Estas tres últimas de la ciudad de Chillán en las primeras décadas del siglo XX.
En 1886 Tondreau, dirigió la publicación de la Corona Fúnebre de Benjamín Vicuña Mackenna, junto a Julio Bañados Espinosa y en 1889, compiló una segunda Corona Fúnebre, ésta vez dedicada a la memoria de su amigo Jorge Huneeus. Tondreau, publicó también, una Reseña histórica del Liceo de Chillán, en Los Anales de la Universidad de Chile en 1918. Sus artículos, traducciones de los clásicos y su poesía se encuentran dispersos en los diarios y revistas nacionales.
En 1887 publicó su volumen de poesía, bajo el título de Penumbras, con una Presentación poética de Luis Rodríguez Velasco; con un Prólogo de Jorge Huneeus Gana y con crítica de Rubén Darío y otros de su tiempo.
Rubén Darío señaló sobre Penumbras: "Siéntese, a1 leer una estrofa de Tondreau, necesidad de respirar a pulmones llenos el olor a ramaje, el saludable efluvio de las tupidas montañas, que ensancha el espíritu y da una inmensa sed de vida. Tondreau es, sobre todo, un verdadero forestier… diré que la publicación de las Penumbras me ha llenado de verdadero placer, puesto que el autor de ellas puede gloriarse de ser entre los poetas chilenos contemporáneos digno de toda estima y de todo aplauso".
Alicia Romero
Historiadora