Avance del reciclaje
Mediante dos legislaciones recientes, el país ha iniciado un camino más sistemático hacia la política de la reutilización de los desechos. De acuerdo a cifras de la Unesco, Chile es el segundo país de Latinoamérica con la mayor producción de basura: 17 millones de toneladas al año.
La Unesco declaró el 17 de mayo como el Día Mundial del Reciclaje, para recordar la estrategia de reducir, reutilizar y reciclar, con el fin de reorientar el comportamiento de los ciudadanos y ayudar a mejorar el medio ambiente. Chile produce 17 millones de toneladas de desechos al año, y de éstas, 7,4 millones se generan en los hogares. Según el Banco Mundial, Chile es el segundo país de América Latina que genera más basura, ya que en promedio, cada persona produce 1,1 kilo de residuos domiciliarios al día. Pero sólo el 10% de los desechos va a reciclaje, cifra ínfima respecto de un promedio de 60% que van a reutilización en los países desarrollados.
Sin embargo, en los últimos años ha habido avances. En junio de 2017 entró en vigencia la Ley de Fomento al Reciclaje, que debería introducir un paulatino cambio cultural en las personas, para aprovechar muchos de los desechos y reintegrarlos al proceso de producción. La iniciativa obliga a los fabricantes de productos prioritarios a hacerse cargo de ellos una vez que terminan su vida útil. En tanto, en 2021 se publicó el decreto que establece las metas de recolección y valorización de la categoría "envases y embalajes" de la Ley de Reciclaje de Productos.
El reciclaje se ha convertido en parte de la vida diaria de una parte de la población, cuando depositan los desechos en los puntos limpios que han determinado las municipalidades.
Algunos recicladores dicen que no obstante la recolección que realizan, no hay empresas que compren algunos que contempla la ley, que se van a la basura porque no hay poder comprador. Mención aparte merece el tema de las bolsas plásticas. En Chile se usaban más de siete millones de bolsas de polietileno cada día, y sólo un 23% de ellas se reciclaba. Por ello, durante los últimos años las autoridades iniciaron una campaña para limitar paulatinamente su entrega en los supermercados y multitiendas, hasta prohibirlas definitivamente desde febrero del año 2019.
No ha sido fácil tarea del reciclaje, se ha requerido un cambio cultural, pero lo importante es que se vayan dando pasos para aminorar la contaminación de la tierra, el mar y los ríos, algo que es frecuente ver a lo largo del país.