Francisco "Chaleco" López actual campeón del rally Dakar en la categoría T3 Prototipo Ligeros, ratificó su amplio favoritismo al quedarse con la primera etapa de la competencia de la versión 2023.
Acompañado por su navegante Juan Pablo Latrach, el piloto del equipo Red Bull Can-Am Factory Team, se impuso con un tiempo de 3 horas, 57 minutos y 40 segundos, para una especial de 367 kilómetros con partida y llegada en Sea Camp.
El piloto nacional aventaja por 1 minuto y 49 segundos al francés Guillaume De Mevius, quien resultó segundo en la primera etapa y 3 minutos y 7 segundos al estadounidense Seth Quintero, quien arribó tercero a la meta.
El otro chileno en la categoría prototipo ligero, Ignacio Casale, finalizó la primera etapa en el quinto lugar a cuatro minutos de "Chaleco" López. MOTOS
El chileno Pablo Quintanilla cumplió una gran actuación al finalizar segundo en la categoría motos, sin embargo, una penalización por exceso de velocidad, lo hizo retroceder al séptimo puesto.
Quintanilla empleó un tiempo de 4 horas, 14 minutos y 17 segundos, quedando muy cerca del ganador de la etapa, el estadounidense Ricky Brabec, pero los dos minutos de castigo, lo hicieron retroceder en la clasificación.
"Estoy contento. Fue una etapa bastante dura con unos sectores de piedra, tipo trialera y endurero, que se mezclaban con valles rápidos. Luego, después de la primera neutralización, entramos más a desierto abierto, con algo de dunas, cambios de dirección, algo más rápido, más estilo de rally", relató Quintanilla, antes de conocer la sanción por parte de la organización.
Los otros chilenos en la categoría motos fueron José Antonio Cornejo que finalizó 15°, Tomás de Gavardo, hijo del recordado Carlo De Gavardo, en el puesto 64° y Patricio Cabrera en el lugar 88°.
Finalmente en la categoría Quads, Giovanni Enrico finalizó noveno en la primera etapa, con un tiempo de 5 horas, 20 minutos y 29 segundos.