A pesar de haber naufragado hace más de 111 años, el legendario Titanic sigue dando de qué hablar. Y es que gracias a una expedición a los restos del barco llevada a cabo por dos robots, se encontró un collar que, aparentemente, no se parecería en nada al retratado en la galardonada película de James Cameron y que no correspondería con la fecha del hundimiento del coloso.

Bajo la firma de la empresa norteamericana Magellan, el "Proyecto Titanic" ha sacado a la luz un collar formado por oro y que tendría el diente de un Megalodón, conocido como el tiburón más grande que haya existido nunca, según adelantó el medio español ABC tras hablar con la empresa estadounidense.

Tal y como asegura Magellan, la expedición recolectó más de 700.000 imágenes del barco gracias a los robots, con las que hicieron un modelo en 3D con todo tipo de detalles de los restos "con un nivel de detalle y claridad nunca antes visto", que podría dilucidar más información sobra aquella fatídica noche del 15 de abril de 1912.

El hallazgo de restos en el Titanic siempre ha despertado un gran interés en todo el mundo, puesto que proporciona nuevas y valiosas perspectivas sobre uno de los naufragios más famosos de la historia. A lo largo de los años se han llevado a cabo varias expediciones para explorar y documentar los restos del crucero, y cada descubrimiento arqueológico ha sido mejor que el anterior.

Entre los descubrimientos más importantes se encuentran los restos del casco del barco, los objetos personales de los pasajeros, sus equipajes y otros artefactos que han sobrevivido en el fondo del Océano Atlántico durante más de un siglo.

Todo el barco

El estudio de los restos del Titanic tiene un gran valor histórico y científico. Los análisis forenses pueden proporcionar información valiosa sobre el estado en que se encontraban los pasajeros en el momento del naufragio, así como sobre los eventos y circunstancias que rodearon su muerte.

Tras cartografiar todo el barco, Magallan se embarca ahora en la búsqueda del dueño de esta preciada joya.Para esto busca reconstruir las caras de los 2.200 pasajeros del Titanic mediante el uso de la inteligencia artificial. Un descubrimiento "asombroso, hermoso e impresionante", según dijo el director general de Magellan, Richard Parkinson, a ITV Channel.

Agencias

Un equipo científico logró a través de ultrasonidos inducir de forma segura y no invasiva un estado similar a la hibernación reversible en ratones y ratas, lo que abre la puerta, en caso de que se pudiera aplicar en un futuro la técnica en humanos, a usarla en viajes espaciales o en medicina.

La investigación, liderada por expertos de la Universidad de Washington en St. Louis, Estados Unidos, representa un paso más en el objetivo de lograr una especie de hibernación para humanos, que se viene proponiendo desde hace más de seis décadas.

El nuevo método por ultrasonidos puede ayudar a alcanzar la fórmula "largamente perseguida de inducir de forma no invasiva y segura el estado de "torpor" que la comunidad científica persigue al menos desde los años sesenta", resumió la investigadora principal, Hong Chen.

La investigación fue publicada en la revista Nature Metabolism y describe un método que activa temporalmente células nerviosas del cerebro que reducen la temperatura corporal y ralentizan el metabolismo.

Algunos mamíferos y aves conservan la energía y el calor de forma inteligente entrando en estado de torpor, durante el cual su temperatura corporal y su tasa metabólica descienden para permitirles sobrevivir a condiciones ambientales potencialmente mortales, como el frío extremo o la falta de alimento.

Este estado puede ser diario, como en colibríes o murciélagos, o bien estacional, como la hibernación en osos.

Aunque en la década de 1960 se propuso un estado similar para los astronautas que realizaban vuelos espaciales o para pacientes con problemas de salud potencialmente mortales, sigue siendo difícil inducirlo de forma segura, recordó la citada universidad.

El equipo indujo un estado similar al letargo en ratones utilizando ultrasonidos para estimular la zona preóptica del hipotálamo en el cerebro, que ayuda a regular la temperatura corporal y el metabolismo.

Además del ratón, que entra en torpor de forma natural, lo provocaron en una rata, que no lo hace.

Estimulación neuronal

Para lograrlo, el equipo desarrolló un transductor -dispositivo- de ultrasonidos portátil para estimular las neuronas del área preóptica del hipotálamo.

Al estimularlas, los ratones mostraron un descenso de la temperatura corporal de unos tres grados centígrados durante aproximadamente una hora. Asimismo, su metabolismo pasó de utilizar carbohidratos y grasa como fuente de energía a utilizar sólo grasa, una característica clave del letargo, y su frecuencia cardíaca se redujo en un 47%, todo ello a temperatura ambiente.

El equipo también descubrió que, a medida que aumentaban la presión acústica y la duración de los ultrasonidos, también lo hacían la profundidad de la disminución de la temperatura corporal y la ralentización del metabolismo, lo que se conoce como hipotermia e hipometabolismo inducidos por ultrasonidos (UIH).

La UIH mantuvo la temperatura corporal del ratón en 32,95 grados durante unas 24 horas, que recuperó la temperatura normal una vez que se apagó el ultrasonido, agregó la investigadora.

Para saber cómo se activa la hipotermia y el hipometabolismo inducidos por ultrasonidos, el equipo estudió la dinámica de la actividad de las neuronas del área preóptica del hipotálamo.

De esta forma, observaron un aumento constante de la actividad neuronal en respuesta a cada pulso de ultrasonidos, que coincidía con los cambios en la temperatura corporal de los ratones.

La doctora Chen y su equipo también estudiaron la molécula que permitía a estas neuronas activarse con ultrasonidos. Mediante secuenciación genética, constataron que los ultrasonidos activaban el canal iónico TRPM2 en las neuronas del área preóptica del hipotálamo.

En diversos experimentos, demostraron que este es un canal iónico sensible a los ultrasonidos y que contribuye a la inducción de la UIH.

En la rata, que no entra naturalmente en torpor o hibernación, el equipo administró ultrasonidos al área preóptica del hipotálamo y observó una disminución de la temperatura de la piel, sobre todo en la región del tejido adiposo marrón, así como un descenso de aproximadamente 1 grado en la temperatura corporal central, similar al torpor natural.

Por su parte, la revista resumió que este método podría tener aplicaciones futuras en medicina o en vuelos espaciales de larga distancia.