La Organización Mundial de la Salud dice que el 80% de las enfermedades cardiovasculares son evitables si se siguen conductas de vida saludables. No obstante, se han convertido en una de las principales causas de muerte a nivel mundial y Chile no está exento de esta realidad, ya que son la causa de casi un tercio de las defunciones en el país.

Los principales factores de riesgo tienen que ver con estilos de vida y prácticas poco saludables. En Chile, el 86,7% de la población es sedentaria y no sólo mantiene una actitud reacia a los ejercicios, sino que es consumidora de comida chatarra; el 30,8% tiene sobrepeso y el 33,3% es fumadora, mientras que el 36% tiene hipertensión y el 12,3% padece diabetes.

En el mundo, cada año fallecen poco más de 17 millones de personas debido a enfermedades cerebro o cardiovasculares, lo que habla de la importancia que tiene la atención oportuna de las causas de estas patologías.

El principal riesgo de esas patologías es que usualmente no presentan síntomas y que los hábitos cada vez más sedentarios de las personas, así como la mala alimentación y los estimulantes adquieren relevancia en las causas. Las enfermedades al corazón y al sistema circulatorio se han convertido en trastornos silenciosos y hasta mortales. Durante la pandemia, los sistemas de salud tuvieron que preocuparse con prioridad de los contagios de covid y sus consecuencias, quedando en segundo plano patologías como cáncer, enfermedades digestivas y neurológicas.

El consumo de tabaco, el estrés crónico, ingesta excesiva de alcohol y de sal, el colesterol elevado, sedentarismo, presencia de hipertensión arterial, obesidad y diabetes son las principales causas de los problemas coronarios. Todos ellos están directamente ligados a un estilo de vida y conductas poco saludables. En los últimos años resulta preocupante el aumento de los problemas cardiovasculares en personas entre 20 y 45 años de edad.

Los médicos destacan tres aspectos que son fundamentales para cuidar el corazón: una alimentación sana, realizar actividad física adecuada y llevar una vida que controle especialmente el estrés y la presión de cada día. Cada uno de estos puntos plantea desafíos en términos de salud y en políticas que ayuden a promover la vida sana.

El incremento de la actividad sísmica asociada al volcán Villarrica y la modificación de su alerta técnica (pasando de amarillo a naranja) se generó una cobertura periodística excesiva y repleta de tecnicismos, generando alarma y confusión en la población. Pero ¿qué es una alerta técnica? ¿Qué es una zona segura? ¿Cómo y cuándo debo evacuar? Muchas de estas interrogantes pueden ser una temática aún desconocida para muchas familias.

Además, debemos recordar que Chile enfrenta múltiples desafíos frente a la emergencia climática, por lo que resulta imperativo reconocer la importancia de la comunicación de riesgos, entendida como aquel proceso estratégico destinado a la transmisión de información clara, precisa y oportuna frente a una amenaza, procurando minimizar el miedo y el pánico en la población. Por ende, se fundamenta en ciertos principios fundamentales: credibilidad, puntualidad, claridad y empatía.

En primer lugar, la credibilidad y la confianza son la base de la comunicación de riesgos. Para generar y mantener la confianza, las autoridades deben ser transparentes, coherentes y veraces en sus mensajes. Segundo, la puntualidad frente al afrontamiento de emergencias y desastres es crítica. Así, la rápida difusión de advertencias y actualizaciones es esencial. Precisamente por ello, Chile debe fortalecer los sistemas de alerta temprana, la colaboración inter-institucional y la coordinación con los medios de comunicación y actores locales, para garantizar una comunicación oportuna, empoderando a los ciudadanos y sus comunidades, para que adopten medidas oportunas y seguras en función de las vulnerabilidades presentes en el territorio.

Tercero, a menudo se subestima la claridad del mensaje. El exceso de tecnicismos, el desconocimiento de las características histórico-culturales de las comunidades afectadas o el desorden informativo (malinformación, desinformación y misinformación) pueden sembrar confusión y miedo. A partir de vocerías validadas en el plano local- regional, debemos transmitir la información de una manera sencilla y comprensible. La identificación de los riesgos potenciales y las acciones necesarias para su adaptación y mitigación son componentes esenciales de una comunicación clara.

Cuarto, la empatía y asertividad deberían sustentar la comunicación de riesgos. El cambio climático continuará generando múltiples vulnerabilidades en nuestro territorio, afectando profundamente a las personas y sus comunidades. Precisamente por ello, la comunicación de riesgos reconoce estas vulnerabilidades y conecta con las personas en el plano emocional y sociocultural. La empatía fomenta la unidad y la preparación.

Finalmente, invito a la reflexión crítica acerca de cómo podemos fortalecer la comunicación de riesgos en Chile, mediante la integración de prácticas basadas en evidencia en conjunto con los saberes y experiencias locales, a partir de una estrategia fundamentada en la resiliencia comunitaria, el apoyo social y la participación ciudadana. Al adherirnos a los principios de credibilidad, puntualidad, claridad y empatía, podremos empoderar a nuestros ciudadanos/as para que se preparen y respondan de manera efectiva frente a futuras emergencias y desastres, más allá del miedo y el pánico. Una cultura de la prevención frente a emergencias y desastres es tarea de todos/as.

Dr. Eduardo Sandoval Obando,

investigador Instituto Iberoamericano de Desarrollo

Sostenible, Universidad Autónoma de Chile