Agencias
Más de 2.000 personas quedaron enterradas por la gran avalancha que asoló el viernes una remota localidad de Papúa Nueva Guinea, según el Centro Nacional de Desastres de ese país, mientras las tareas de rescate se complican por la inestabilidad del terreno y el difícil acceso a la zona.
Según una carta del centro enviada ayer al coordinador de la ONU en el país, a la que tuvo acceso Efe, "más de 2.000 personas quedaron enterradas vivas" por la "masiva avalancha" ocurrida cerca de la mina de oro Porgera, en la provincia de Enga.
El alud, que ocurrió el viernes a las 3 de la madrugada "provocó una gran destrucción de edificios, jardines y ha generado un gran impacto en el sustento económico del país", señala la misiva, que añade que la principal carretera de acceso a la mina de Porgera "está completamente bloqueada".
El derrumbe de parte de una montaña por causas aún desconocidas impactó sobre el poblado de Kaokalam, a unos 600 kilómetros de la capital del país, Port Moresby.
"La situación sigue siendo inestable, pues el deslizamiento de tierra continúa lentamente, lo que supone aún un peligro para los equipos de rescate y los supervivientes", subraya la carta.
Pese a las dificultades, Unicef señala que se ha brindado asistencia médica a "seis supervivientes, incluido un niño", y que prosiguen los esfuerzos "para encontrar a los desaparecidos".
Entre ellos, indica que hay "tanto residentes como individuos desplazados por los recientes conflictos".
El Ministerio de Defensa del país, que lidera el operativo de rescate con apoyo de autoridades locales y provinciales, el Centro Nacional de Desastres y organizaciones internacionales, señala que el deslizamiento afectó a una zona en la que habitan más de 4.000 personas.
No obstante, las autoridades locales estiman que el número de afectados puede ser mayor, pues la zona acogía a desplazados por los conflictos y enfrentamientos tribales de aldeas cercanas.
Unicef calcula que del total de impactados, que también establece en unos 4.000, 1.550 son niños, con un colegio de la zona "completamente dañado" por el alud, "9 niños huérfanos y más de 20 mujeres y menores heridos".
Dificultad de acceso
En la ONU subrayan la dificultad de determinar con exactitud el número de víctimas mortales y desaparecidos debido en parte al trabajoso operativo de rescate por la inestabilidad del terreno, el difícil acceso a la zona y los problemas de comunicación.
"Han pasado tres días y medio y las posibilidades de salvar vidas a entre seis y ocho metros de profundidad no son muy altas, por desgracia", dijo ayer a Efe un vocero de la Organización Internacional para las Migraciones (OIM).
Cifras del domingo de la OIM, que tiene a seis trabajadores en el área de la catástrofe, estimaban en 670 los enterrados bajo la avalancha, aunque la cifra, según organismos papúes, asciende al menos a 2.000.
La avalancha también desplazó a unas 1.000 personas.
El área afectada suele padecer de lluvias intensas e inundaciones, y los desprendimientos no son inusuales en el país, en el que, pese a la riqueza en recursos naturales, una gran parte de sus más de nueve millones de habitantes vive en extrema pobreza y se encuentra aislada por déficit de comunicaciones e infraestructura.
La tragedia coincide con una crisis del gobierno del primer ministro, James Marape, que podría enfrentarse a una moción de confianza después de que este fin de semana al menos 18 diputados vinculados a su partido, incluyendo cinco ministros, se unieran a la oposición por desavenencias con las políticas gubernamentales.