Es reconocido que los voluntarios del Cuerpo de Bomberos son un ejemplo de apoyo y servicio a la comunidad por su labor permanente en las situaciones de emergencia que pueden afectar a cualquier habitante del país. Se trata de una institución que no sólo acude en ayuda de quienes enfrentan incendios, sino que con el paso de las décadas se han transformado en un elemento fundamental en situaciones que involucran accidentes de tránsito, inundaciones, sismos de intensidad y, por supuesto, incendios forestales, entre otros.

Por ello, es importante llamar la atención respecto del interés permanente que requiere ser parte de esta labor, sobre todo considerando que mantener voluntarios activos una vez que se han integrado a algunas de las compañías existentes a lo largo de la Región y el país es clave para seguir formando generaciones de nuevos integrantes de esta noble institución.

En ese sentido, desde los propios mandos bomberiles han expresado que la vocación por esta actividad experimenta distintas realidades a nivel local, ya que, si bien hay comunas en las que de un tiempo a esta parte se ha visto un aumento de postulantes, pero en otras los indicadores siguen su curso habitual o, para mala fortuna, decaen fuertemente, sobre todo después de la pandemia, que obligó a aplicar una serie de restricciones.

A raíz de algunos episodios que afectó a Bomberos a nivel nacional, se han fortalecido filtros relevantes, ya que la conducta y el perfil psicológico de quienes postulan tiene gran importancia para la labor que desempeñarán.

Es clave seguir promoviendo y apoyando la participación de nuevos integrantes de la institución bomberil, que mantiene en alto su espíritu de servicio y su vocación, convirtiéndose en una pieza fundamental y sobre todo confiable cuando cualquier ciudadano tiene una emergencia.

En un mundo donde las adversidades muchas veces superan los límites de lo humano, las instituciones educativas Santo Tomás se han destacado por encarnar valores que trascienden el aula. A través de su compromiso con las comunidades más vulnerables, estudiantes, docentes y directivos trabajan de manera solidaria para llevar esperanza y soluciones concretas a quienes enfrentan condiciones de vida, a menudo, incompatibles con la dignidad.

Cada año, tanto en verano como en invierno, cientos de estudiantes de todo el país se suman a los trabajos voluntarios. Estas jornadas, realizadas bajo climas extremos, no son simples actividades recreativas, sino experiencias de vida que transforman tanto a quienes reciben ayuda como a quienes la brindan. En vez de disfrutar de un merecido descanso, los voluntarios deciden cambiar días de su receso académico por herramientas, materiales de construcción y convivencia en comunidad. Es un acto de generosidad pura, donde el deseo de servir supera cualquier comodidad.

En este contexto, es imposible no destacar el impacto de estas iniciativas. En medio del verano, muchas familias enfrentan la incertidumbre de no contar con un hogar adecuado para resguardarse. Gracias al trabajo mancomunado de los voluntarios, estas realidades comienzan a cambiar. Techos reparados, pisos aislados del frío y muros reconstruidos son más que mejoras habitacionales; son actos de amor que devuelven la dignidad y fortalecen la esperanza. Las sonrisas de quienes reciben esta ayuda son el testimonio vivo de que el esfuerzo colectivo puede cambiar realidades.

Pero los trabajos voluntarios no solo benefician a las comunidades atendidas. También representan una poderosa lección de vida para los estudiantes. Desde compartir los espacios de descanso y comida hasta trabajar bajo el sol abrasador o la lluvia incesante, cada momento refuerza valores como el compañerismo, la empatía y la resiliencia. Quienes participan descubren que no se necesita mucho para hacer una diferencia: basta tener voluntad, entregar un poco de esfuerzo y compartir el deseo genuino de ayudar.

Estas experiencias también dejan una huella profunda en su formación profesional e integral. En Santo Tomás entendemos que educar no se limita a impartir conocimiento técnico. Formamos profesionales del presente y del futuro con conciencia social, valores éticos y un compromiso inquebrantable con la comunidad. Porque al final del día, no se puede ser un buen profesional si primero no se es un buen ser humano.

Así, año a año, esta labor se convierte en un testimonio de cómo las instituciones educativas pueden ser agentes de cambio. No solo formando profesionales competentes, sino ciudadanos comprometidos con un mundo más solidario. En cada familia que enfrenta el verano en un hogar digno, en cada estudiante que regresa transformado, está la prueba de que los valores no son solo palabras: son acciones que cambian vidas.

José Luis Franco Montaña,

rector Santo Tomás Chillán